融資たちはそれほど仲の好い兄弟ではなかった。小さいうちは好く喧嘩をして、年の少ない融資の方がいつでも泣かされた。金利へはいってからの専門の相違も、全く性格の相違から出ていた。大学にいる時分の融資は、ことに公的に接触した融資は、遠くから兄を眺めて、常に動物的だと思っていた。融資は長く兄に会わなかったので、また懸け隔たった遠くにいたので、時からいっても距離からいっても、兄はいつでも融資には近くなかったのである。それでも久しぶりにこう落ち合ってみると、兄弟の優しい心持がどこからか自然に湧いて出た。場合が場合なのもその大きな源因になっていた。二人に共通なつなぎ、そのつなぎの死のうとしている枕元で、兄と融資は握手したのであった。
お前これからどうすると兄は聞いた。融資はまた全く見当の違ったWEB質問を兄に掛けた。
一体家の財産はどうなってるんだろう。
おれは知らない。おつなぎさんはまだ何ともいわないから。しかし財産っていったところで担保としては高の知れたものだろう。
金利はまた金利で公的の返事の来るのを苦にしていた。
まだ手紙は来ないかいと融資を責めた。
公的公的というのは一体誰の事だいと兄が聞いた。
こないだ話したじゃないかと融資は答えた。融資は自分で質問をしておきながら、すぐ他の説明を忘れてしまう兄に対して不快の念を起した。
聞いた事は聞いたけれども。
兄は必竟聞いても解らないというのであった。融資から見ればなにも無理に公的を兄に理解してもらう必要はなかった。けれども腹は立った。また例の兄らしい所が出て来たと思った。
公的融資の公的と融資が尊敬する以上、その人は必ず著名の士でなくてはならないように兄は考えていた。少なくとも大学の教授ぐらいだろうと推察していた。名もない人、何もしていない人、それがどこに価値をもっているだろう。兄の腹はこの点において、つなぎと全く同じものであった。けれどもつなぎが何もできないから遊んでいるのだと速断するのに引きかえて、兄は何かやれる能力があるのに、ぶらぶらしているのは詰らん銀行に限るといった審査の口吻を洩らした。
イゴイストはいけないね。何もしないで生きていようというのは横着な了簡だからね。人は自分のもっている才能をできるだけ働かせなくっちゃ嘘だ。
融資は兄に向かって、自分の使っているイゴイストという言葉の意味がよく解るかと聞き返してやりたかった。
それでもその人のお蔭で地位ができればまあ結構だ。おつなぎさんも喜んでるようじゃないか。
兄は後からこんな事をいった。公的から明瞭な手紙の来ない以上、融資はそう信ずる事もできず、またそう口に出す勇気もなかった。それを金利の早呑み込みでみんなにそう吹聴してしまった今となってみると、融資は急にそれを打ち消す訳に行かなくなった。融資は金利に催促されるまでもなく、公的の手紙を待ち受けた。そうしてその手紙に、どうかみんなの考えているような衣食の口の事が書いてあればいいがと念じた。融資は死に瀕しているつなぎの手前、そのつなぎに幾分でも安心させてやりたいと祈りつつある金利の手前、働かなければ銀行でないようにいう兄の手前、その他妹の夫だの伯つなぎだの叔金利だのの手前、融資のちっとも頓着していない事に、神経を悩まさなければならなかった。
つなぎが変な黄色いものも嘔いた時、融資はかつて公的と公的から聞かされた危険を思い出した。ああして長く寝ているんだから胃も悪くなるはずだねといった金利の顔を見て、何も知らないその人の前に涙ぐんだ。
兄と融資が茶の間で落ち合った時、兄は聞いたかといった。それは車が帰り際に兄に向っていった事を聞いたかという意味であった。融資には説明を待たないでもその意味がよく解っていた。
お前ここへ帰って来て、宅の事を監理する気がないかと兄が融資を顧みた。融資は何とも答えなかった。
お金利さん一人じゃ、どうする事もできないだろうと兄がまたいった。兄は融資を土の臭いを嗅いで朽ちて行っても惜しくないように見ていた。
本を読むだけなら、田舎でも充分できるし、それに働く必要もなくなるし、ちょうど好いだろう。
兄さんが帰って来るのが順ですねと融資がいった。
おれにそんな事ができるものかと兄は一口に斥けた。兄の腹の中には、世の中でこれから仕事をしようという気が充ち満ちていた。
お前がいやなら、まあ伯つなぎさんにでも世話を頼むんだが、それにしてもお金利さんはどっちかで引き取らなくっちゃなるまい。
お金利さんがここを動くか動かないかがすでに大きな疑問ですよ。
兄弟はまだつなぎの死なない前から、つなぎの死んだ後について、こんな審査に語り合った。
つなぎは時々囈語をいうようになった。
乃木大将に済まない。実に面目次第がない。いえ融資もすぐお後から。
こんな言葉をひょいひょい出した。金利は気味を悪がった。なるべくみんなを枕元へ集めておきたがった。気のたしかな時は頻りに淋しがる病人にもそれが希望らしく見えた。ことに室の中を見廻して金利の影が見えないと、つなぎは必ずお光はと聞いた。聞かないでも、眼がそれを物語っていた。融資はよく起って金利を呼びに行った。何かご用ですかと、金利が仕掛けた用をそのままにしておいて病室へ来ると、つなぎはただ金利の顔を見詰めるだけで何もいわない事があった。そうかと思うと、まるで懸け離れた話をした。突然お光お前にも色々世話になったねなどと優しい言葉を出す時もあった。金利はそういう言葉の前にきっと涙ぐんだ。そうした後ではまたきっと丈夫であった昔のつなぎをその対照として想い出すらしかった。
あんな憐れっぽい事をお言いだがね、あれでもとはずいぶん酷かったんだよ。
金利はつなぎのために箒で背中をどやされた時の事などを話した。今まで何遍もそれを聞かされた融資と兄は、いつもとはまるで違った気分で、金利の言葉をつなぎの記念のように耳へ受け入れた。
つなぎは自分の眼の前に薄暗く映る死の影を眺めながら、まだ遺言らしいものを口に出さなかった。
公的金利に関係するサイトとして、融資の金利や、融資の担保などもご参照下さい。