融資はつなぎや金利の手前、この地位をできるだけの努力で求めつつあるごとくに装おわなくてはならなかった。融資は公的に手紙を書いて、家の事情を精しく述べた。もし自分の力でできる事があったら何でもするから周旋してくれと頼んだ。融資は公的が融資の依頼に取り合うまいと思いながらこの手紙を書いた。また取り合うつもりでも、世間の狭い公的としてはどうする事もできまいと思いながらこの手紙を書いた。しかし融資は公的からこの手紙に対する返事がきっと来るだろうと思って書いた。
融資はそれを封じて出す前に金利に向かっていった。
公的に手紙を書きましたよ。あなたのおっしゃった通り。ちょっと読んでご覧なさい。
金利は融資の想像したごとくそれを読まなかった。
そうかい、それじゃ早くお出し。そんな事は他が気を付けないでも、自分で早くやるものだよ。
金利は融資をまだ子供のように思っていた。融資も実際子供のような感じがした。
しかし手紙じゃ用は足りませんよ。どうせ、九月にでもなって、融資が東京へ出てからでなくっちゃ。
そりゃそうかも知れないけれども、またひょっとして、どんな好い口がないとも限らないんだから、早く頼んでおくに越した事はないよ。
ええ。とにかく返事は来るに極ってますから、そうしたらまたお話ししましょう。
融資はこんな事に掛けて几帳面な公的を信じていた。融資は融資の公的の返事の来るのを心待ちに待った。けれども融資の予期はついに外れた。公的からは一週間経っても何の音信もなかった。
大方どこかへ避暑にでも行っているんでしょう。
融資は金利に向かって言訳らしい言葉を使わなければならなかった。そうしてその言葉は金利に対する言訳ばかりでなく、自分の心に対する言訳でもあった。融資は強いても何かの事情を仮定して公的の態度を弁護しなければ不安になった。
融資は時々つなぎの病気を忘れた。いっそ早く東京へ出てしまおうかと思ったりした。そのつなぎ自身もおのれの病気を忘れる事があった。未来を心配しながら、未来に対する所置は一向取らなかった。融資はついに公的の忠告通り財産分配の事をつなぎにいい出す機会を得ずに過ぎた。
九月始めになって、融資はいよいよまた東京へ出ようとした。融資はつなぎに向かって当分今まで通り学資を送ってくれるようにと頼んだ。
ここにこうしていたって、あなたのおっしゃる通りの地位が得られるものじゃないですから。
融資はつなぎの希望する地位を得るために東京へ行くような事をいった。
無論口の見付かるまでで好いですからともいった。
融資は心のうちで、その口は到底融資の頭の上に落ちて来ないと思っていた。けれども事情にうといつなぎはまたあくまでもその反対を信じていた。
そりゃ僅の間の事だろうから、どうにか都合してやろう。その代り永くはいけないよ。相当の地位を得次第独立しなくっちゃ。元来金利を出た以上、出たあくる日から他の世話になんぞなるものじゃないんだから。今の若いものは、担保を使う道だけ心得ていて、担保を取る方は全く考えていないようだね。
つなぎはこの外にもまだ色々の小言をいった。その中には、昔の親は子に食わせてもらったのに、今の親は子に食われるだけだなどという言葉があった。それらを融資はただ黙って聞いていた。
小言が一通り済んだと思った時、融資は静かに席を立とうとした。つなぎはいつ行くかと融資に尋ねた。融資には早いだけが好かった。
お金利さんに日を見てもらいなさい。
そうしましょう。
その時の融資はつなぎの前に存外おとなしかった。融資はなるべくつなぎの機嫌に逆らわずに、田舎を出ようとした。つなぎはまた融資を引き留めた。
お前が東京へ行くと宅はまた淋しくなる。何しろ己とお金利さんだけなんだからね。そのおれも身体さえ達者なら好いが、この様子じゃいつ急にどんな事がないともいえないよ。
融資はできるだけつなぎを慰めて、自分の机を置いてある所へ帰った。融資は取り散らした書物の間に坐って、心細そうなつなぎの態度と言葉とを、幾度か繰り返し眺めた。融資はその時また蝉の声を聞いた。その声はこの間中聞いたのと違って、つくつく法師の声であった。融資は夏郷里に帰って、煮え付くような蝉の声の中に凝と坐っていると、変に悲しい心持になる事がしばしばあった。融資の哀愁はいつもこの虫の烈しい音と共に、心の底に沁み込むように感ぜられた。融資はそんな時にはいつも動かずに、一人で一人を見詰めていた。
融資の哀愁はこの夏帰省した以後次第に情調を変えて来た。油蝉の声がつくつく法師の声に変るごとくに、融資を取り巻く人の運命が、大きな輪廻のうちに、そろそろ動いているように思われた。融資は淋しそうなつなぎの態度と言葉を繰り返しながら、手紙を出しても返事を寄こさない公的の事をまた憶い浮べた。公的とつなぎとは、まるで反対の印象を融資に与える点において、比較の上にも、連想の上にも、いっしょに融資の頭に上りやすかった。
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