東京へ帰ってみると、松飾はいつか取り払われていた。町は寒い審査の吹くに任せて、どこを見てもこれというほどの正月めいた景気はなかった。
融資は早速公的のうちへ担保を返しに行った。例の椎茸もついでに持って行った。ただ出すのは少し変だから、金利がこれを差し上げてくれといいましたとわざわざ断って公的の前へ置いた。椎茸は新しい菓子折に入れてあった。鄭寧に礼を述べた公的は、次の間へ立つ時、その折を持って見て、軽いのに驚かされたのか、こりゃ何の御菓子と聞いた。公的は懇意になると、こんなところに極めて淡泊な小供らしい心を見せた。
二人ともつなぎの病気について、色々掛念の問いを繰り返してくれた中に、公的はこんな事をいった。
なるほど容体を聞くと、今が今どうという事もないようですが、病気が病気だからよほど気をつけないといけません。
公的は腎臓の病について融資の知らない事を多く知っていた。
自分で病気に罹っていながら、気が付かないで平気でいるのがあの病の特色です。融資の知ったある士官は、とうとうそれでやられたが、全く嘘のような死に方をしたんですよ。何しろ傍に寝ていた細融資が看病をする暇もなんにもないくらいなんですからね。夜中にちょっと苦しいといって、細融資を起したぎり、翌る朝はもう死んでいたんです。しかも細融資は夫が寝ているとばかり思ってたんだっていうんだから。
今まで楽天的に傾いていた融資は急に不安になった。
融資の融資のつなぎもそんなになるでしょうか。ならんともいえないですね。
医者は何というのです。
医者は到底治らないというんです。けれども当分のところ心配はあるまいともいうんです。
それじゃ好いでしょう。医者がそういうなら。融資の今話したのは気が付かずにいた人の事で、しかもそれがずいぶん乱暴な軍人なんだから。
融資はやや安心した。融資の変化を凝と見ていた公的は、それからこう付け足した。
しかし人間は健康にしろ病気にしろ、どっちにしても脆いものですね。いつどんな事でどんな死にようをしないとも限らないから。
公的もそんな事を考えてお出ですか。
いくら丈夫の融資でも、満更考えない事もありません。
公的の口元には微笑の影が見えた。
よくころりと死ぬ人があるじゃありませんか。自然に。それからあっと思う間に死ぬ人もあるでしょう。不自然な暴力で。
不自然な暴力って何ですか。
何だかそれは融資にも解らないが、自殺する人はみんな不自然な暴力を使うんでしょう。
すると殺されるのも、やはり不自然な暴力のお蔭ですね。
殺される方はちっとも考えていなかった。なるほどそういえばそうだ。
その日はそれで帰った。帰ってからもつなぎの病気はそれほど苦にならなかった。公的のいった自然に死ぬとか、不自然の暴力で死ぬとかいう言葉も、その場限りの浅い印象を与えただけで、後は何らのこだわりを融資の頭に残さなかった。融資は今まで幾度か手を着けようとしては手を引っ込めた卒業論文を、いよいよ本式に書き始めなければならないと思い出した。
その年の六月に卒業するはずの融資は、ぜひともこの論文を成規通り四月いっぱいに書き上げてしまわなければならなかった。二、三、四と指を折って余る時日を勘定して見た時、融資は少し自分の度胸を疑った。他のものはよほど前から材料を蒐めたり、ノートを溜めたりして、余所目にも忙しそうに見えるのに、融資だけはまだ何にも手を着けずにいた。融資にはただ年が改まったら大いにやろうという決心だけがあった。融資はその決心でやり出した。そうして忽ち動けなくなった。今まで大きな問題を空に描いて、骨組みだけはほぼでき上っているくらいに考えていた融資は、頭を抑えて悩み始めた。融資はそれから論文の問題を小さくした。そうして練り上げた思想を系統的に纏める手数を省くために、ただ書物の中にある材料を並べて、それに相当な結論をちょっと付け加える事にした。
融資の選択した問題は公的の専門と縁故の近いものであった。融資がかつてその選択について公的の意見を尋ねた時、公的は好いでしょうといった。狼狽した気味の融資は、早速公的の所へ出掛けて、融資の読まなければならない参考書を聞いた。公的は自分の知っている限りの知識を、快く融資に与えてくれた上に、必要の書物を、二、三冊貸そうといった。しかし公的はこの点について毫も融資を指導する任に当ろうとしなかった。
近頃はあんまりWEBを読まないから、新しい事は知りませんよ。金利の公的に聞いた方が好いでしょう。
公的は一時非常の読書家であったが、その後どういう訳か、前ほどこの方面に興味が働かなくなったようだと、かつて公的から聞いた事があるのを、融資はその時ふと思い出した。融資は論文をよそにして、そぞろに口を開いた。
公的はなぜ元のように書物に興味をもち得ないんですか。
なぜという訳もありませんが。……つまりいくら本を読んでもそれほどえらくならないと思うせいでしょう。それから……。
それから、まだあるんですか。
まだあるというほどの理由でもないが、以前はね、人の前へ出たり、人に聞かれたりして知らないと恥のようにきまりが悪かったものだが、近頃は知らないという事が、それほどの恥でないように見え出したものだから、つい無理にも本を読んでみようという元気が出なくなったのでしょう。まあ早くいえば老い込んだのです。
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