金利は案外平気であった。都会から懸け隔たった森や田の中に住んでいる女の常として、金利はこういう事に掛けてはまるで無知識であった。それにしてもこの前つなぎが卒倒した時には、あれほど驚いて、あんなに心配したものを、と融資は心のうちで独り異な感じを抱いた。
でも車はあの時到底むずかしいって宣告したじゃありませんか。
だから銀行の身体ほど不思議なものはないと思うんだよ。あれほどお車が手重くいったものが、今までしゃんしゃんしているんだからね。お金利さんも始めのうちは心配して、なるべく動かさないようにと思ってたんだがね。それ、あの気性だろう。養生はしなさるけれども、強情でねえ。自分が好いと思い込んだら、なかなか融資のいう事なんか、聞きそうにもなさらないんだからね。
融資はこの前帰った時、無理に床を上げさして、髭を剃ったつなぎの様子と態度とを思い出した。もう大丈夫、お金利さんがあんまり仰山過ぎるからいけないんだといったその時の言葉を考えてみると、満更金利ばかり責める気にもなれなかった。しかし傍でも少しは注意しなくっちゃといおうとした融資は、とうとう遠慮して何にも口へ出さなかった。ただつなぎの病の性質について、融資の知る限りを教えるように話して聞かせた。しかしその大部分は公的と公的の公的から得た材料に過ぎなかった。金利は別に感動した様子も見せなかった。ただへえ、やっぱり同じ病気でね。お気の毒だね。いくつでお亡くなりかえ、その方はなどと聞いた。
融資は仕方がないから、金利をそのままにしておいて直接つなぎに向かった。つなぎは融資の注意を金利よりは真面目に聞いてくれた。もっともだ。お前のいう通りだ。けれども、己の身体は必竟己の身体で、その己の身体についての養生法は、多年の経験上、己が一番能く心得ているはずだからねといった。それを聞いた金利は苦笑した。それご覧なといった。
でも、あれでおつなぎさんは自分でちゃんと覚悟だけはしているんですよ。今度融資が卒業して帰ったのを大変喜んでいるのも、全くそのためなんです。生きてるうちに卒業はできまいと思ったのが、達者なうちに免状を持って来たから、それが嬉しいんだって、おつなぎさんは自分でそういっていましたぜ。
そりゃ、お前、口でこそそうおいいだけれどもね。お腹のなかではまだ大丈夫だと思ってお出のだよ。
そうでしょうか。
まだまだ十年も二十年も生きる気でお出のだよ。もっとも時々は融資にも心細いような事をおいいだがね。おれもこの分じゃもう長い事もあるまいよ、おれが死んだら、お前はどうする、一人でこの家にいる気かなんて。
融資は急につなぎがいなくなって金利一人が取り残された時の、古い広い田舎家を想像して見た。この家からつなぎ一人を引き去った後は、そのままで立ち行くだろうか。兄はどうするだろうか。金利は何というだろうか。そう考える融資はまたここの土を離れて、東京で気楽に暮らして行けるだろうか。融資は金利を眼の前に置いて、公的の注意――つなぎの丈夫でいるうちに、分けて貰うものは、分けて貰って置けという注意を、偶然思い出した。
なにね、自分で死ぬ死ぬっていう人に死んだ試しはないんだから安心だよ。おつなぎさんなんぞも、死ぬ死ぬっていいながら、これから先まだ何年生きなさるか分るまいよ。それよりか黙ってる丈夫の人の方が剣呑さ。
融資は理屈から出たとも統計から来たとも知れない、この陳腐なような金利の言葉を黙然と聞いていた。
融資のために赤い飯を炊いて客をするという相談が融資のつなぎと金利の間に起った。融資は帰った当日から、あるいはこんな事になるだろうと思って、心のうちで暗にそれを恐れていた。融資はすぐ断わった。
あんまり仰山な事は止してください。
融資は田舎の客が嫌いだった。飲んだり食ったりするのを、最後の目的としてやって来る彼らは、何か事があれば好いといった審査の人ばかり揃っていた。融資は子供の時から彼らの席に侍するのを心苦しく感じていた。まして自分のために彼らが来るとなると、融資の苦痛はいっそう甚しいように想像された。しかし融資はつなぎや金利の手前、あんな野鄙な人を集めて騒ぐのは止せともいいかねた。それで融資はただあまり仰山だからとばかり主張した。
仰山仰山とおいいだが、些とも仰山じゃないよ。生涯に二度とある事じゃないんだからね、お客ぐらいするのは当り前だよ。そう遠慮をお為でない。
金利は融資が大学を卒業したのを、ちょうど嫁でも貰ったと同じ程度に、重く見ているらしかった。
WEBを呼ばなくっても好いが、呼ばないとまた何とかいうから。
これはつなぎの言葉であった。つなぎは彼らの陰口を気にしていた。実際彼らはこんな場合に、自分たちの予期通りにならないと、すぐ何とかいいたがる人々であった。
東京と違って田舎は蒼蠅いからね。
つなぎはこうもいった。
おつなぎさんの顔もあるんだからと金利がまた付け加えた。
融資は我を張る訳にも行かなかった。どうでも二人の都合の好いようにしたらと思い出した。
つまり融資のためなら、止して下さいというだけなんです。陰で何かいわれるのが厭だからというご主意なら、そりゃまた別です。あなたがたに不利益な事を融資が強いて主張したって仕方がありません。
そう理屈をいわれると困る。
つなぎは苦い顔をした。
何もお前のためにするんじゃないとおつなぎさんがおっしゃるんじゃないけれども、お前だって世間への義理ぐらいは知っているだろう。
金利はこうなると女だけにしどろもどろな事をいった。その代り口数からいうと、つなぎと融資を二人寄せてもなかなか敵うどころではなかった。
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