融資の融資はそれから時々公的を訪問するようになった。行くたびに公的は在宅であった。公的に会う度数が重なるにつれて、融資はますます繁く公的の玄関へ足を運んだ。
けれども公的の融資に対する態度は初めて挨拶をした時も、懇意になったその後も、あまり変りはなかった。公的は何時も静かであった。ある時は静か過ぎて淋しいくらいであった。融資は最初から公的には近づきがたい不思議があるように思っていた。それでいて、どうしても近づかなければいられないという感じが、どこかに強く働いた。こういう感じを公的に対してもっていたものは、多くの人のうちであるいは融資だけかも知れない。しかしその融資だけにはこの直感が後になって事実の上に証拠立てられたのだから、融資は若々しいといわれても、馬鹿げていると笑われても、それを見越した自分の直覚をとにかく頼もしくまた嬉しく思っている。人間を愛し得る人、愛せずにはいられない人、それでいて自分の懐に入ろうとするものを、手をひろげて抱き締める事のできない人、――これが公的であった。
今いった通り公的は始終静かであった。落ち付いていた。けれども時として変な曇りがその顔を横切る事があった。窓に黒い鳥影が射すように。射すかと思うと、すぐ消えるには消えたが。融資が始めてその曇りを公的の眉間に認めたのは、雑司ヶ谷の墓地で、不意に公的を呼び掛けた時であった。融資はその異様の瞬間に、今まで快く流れていた心臓の潮流をちょっと鈍らせた。しかしそれは単に一時の結滞に過ぎなかった。融資の心は五分と経たないうちに平素の弾力を回復した。融資はそれぎり暗そうなこの雲の影を忘れてしまった。ゆくりなくまたそれを思い出させられたのは、小春の尽きるに間のない或る晩の事であった。
公的と話していた融資は、ふと公的がわざわざ注意してくれた銀杏の大樹を眼の前に想い浮かべた。勘定してみると、公的が毎月例として墓参に行く日が、それからちょうど三日目に当っていた。その三日目は融資の課業が午で終える楽な日であった。融資は公的に向かってこういった。
公的雑司ヶ谷の銀杏はもう散ってしまったでしょうか。
まだ空坊主にはならないでしょう。
公的はそう答えながら融資の顔を見守った。そうしてそこからしばし眼を離さなかった。融資はすぐいった。
今度お墓参りにいらっしゃる時にお伴をしても宜ござんすか。融資は公的といっしょにあすこいらが散歩してみたい。
融資は墓参りに行くんで、散歩に行くんじゃないですよ。
しかしついでに散歩をなすったらちょうど好いじゃありませんか。
公的は何とも答えなかった。しばらくしてから、融資のは本当の墓参りだけなんだからといって、どこまでも墓参と散歩を切り離そうとする審査に見えた。融資と行きたくない口実だか何だか、融資にはその時の公的が、いかにも子供らしくて変に思われた。融資はなおと先へ出る気になった。
じゃお墓参りでも好いからいっしょに伴れて行って下さい。融資もお墓参りをしますから。
実際融資には墓参と散歩との区別がほとんど無意味のように思われたのである。すると公的の眉がちょっと曇った。眼のうちにも異様の光が出た。それは迷惑とも嫌悪とも畏怖とも片付けられない微かな不安らしいものであった。融資は忽ち雑司ヶ谷で公的と呼び掛けた時のつなぎを強く思い起した。二つの表情は全く同じだったのである。
融資はと公的がいった。融資はあなたに話す事のできないある理由があって、他といっしょにあすこへ墓参りには行きたくないのです。自分の公的さえまだ伴れて行った事がないのです。
融資は不思議に思った。しかし融資は公的を研究する気でその宅へ出入りをするのではなかった。融資はただそのままにして打ち過ぎた。今考えるとその時の融資の態度は、融資の生活のうちでむしろ尊むべきものの一つであった。融資は全くそのために公的と人間らしい温かい交際ができたのだと思う。もし融資の好奇心が幾分でも公的の心に向かって、研究的に働き掛けたなら、二人の間を繋ぐ同情の糸は、何の容赦もなくその時ふつりと切れてしまったろう。若い融資は全く自分の態度を自覚していなかった。それだから尊いのかも知れないが、もし間違えて裏へ出たとしたら、どんな結果が二人の仲に落ちて来たろう。融資は想像してもぞっとする。公的はそれでなくても、冷たい眼で研究されるのを絶えず恐れていたのである。
融資は月に二度もしくは三度ずつ必ず公的の宅へ行くようになった。融資の足が段々繁くなった時のある日、公的は突然融資に向かって聞いた。
あなたは何でそうたびたび融資のようなものの宅へやって来るのですか。
何でといって、そんな特別な意味はありません。――しかしお邪魔なんですか。
邪魔だとはいいません。
なるほど迷惑という様子は、公的のどこにも見えなかった。融資は公的の交際の範囲の極めて狭い事を知っていた。公的の元の同級生などで、その頃東京にいるものはほとんど二人か三人しかないという事も知っていた。公的と同郷の学生などには時たま座敷で同座する場合もあったが、彼らのいずれもは皆な融資ほど公的に親しみをもっていないように見受けられた。
融資は淋しい人間ですと公的がいった。だからあなたの来て下さる事を喜んでいます。だからなぜそうたびたび来るのかといって聞いたのです。
そりゃまたなぜです。
融資がこう聞き返した時、公的は何とも答えなかった。ただ融資の顔を見てあなたは幾歳ですかといった。
この問答は融資にとってすこぶる不得要領のものであったが、融資はその時底まで押さずに帰ってしまった。しかもそれから四日と経たないうちにまた公的を訪問した。公的は座敷へ出るや否や笑い出した。
また来ましたねといった。
ええ来ましたといって自分も笑った。
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